Częściowo kapsuła czasu, częściowo pieśń ludowa, „Phantom Cowboys” podąża za trzema nastoletnimi chłopcami, którzy wkraczają w dorosłość w zupełnie różnych częściach Stanów Zjednoczonych. Swobodnie przemieszczając się między pustyniami Kalifornii, dolinami Wirginii Zachodniej a polami trzciny cukrowej Florydy, film ukazuje życie tych młodych mężczyzn w dwóch przełomowych okresach, przenosząc się w czasie wstecz i naprzód na przestrzeni ośmiu lat.