Zbliżenia nieruchomych kadrów z białymi gwiazdami Hollywood – wśród nich Elizabeth Taylor, Cary Grant, Julie Christie i Donald Sutherland, patrzącymi z przerażeniem i grozą – przeplatają się z ujęciami z wiadomości, przedstawiającymi łodzie pełne uchodźców. Wyglądając przez żaluzje i przyglądając się przez lornetki, szeroko otwarte oczy i zaniepokojeni bohaterowie filmowi zdają się obserwować zatłoczone pokłady. Obrazy uchodźców są manipulowane, kadrowane, zmieniane kolorystycznie, a czasem sprowadzane do niemal abstrakcyjnych plam. Vigil jest krótki, zwięzły, a dzięki narastającemu tempu – niezwykle poruszający. Im dłużej się go ogląda, tym gorzej się robi. Uwięzione w swoich rolach i za oknami gwiazdy odgrywają emocje. Tymczasem prawdziwe ludzkie cierpienie trwa, na naszych oczach przetwarzane na potrzeby naszej konsumpcji.