„Detroit 48202” przygląda się rozkwitowi, upadkowi i budzącemu kontrowersje odrodzeniu Detroit z perspektywy listonosza Wendella Watkinsa oraz mieszkańców, którym wiernie służy od 30 lat. Odporni mieszkańcy Detroit z rejonu, po którym roznosi on pocztę, opowiadają o walce z segregacją rasową w mieszkalnictwie, przeciwstawianiu się wycofywaniu inwestycji przemysłowych i politycznych oraz życiu z obniżonymi emeryturami w następstwie bankructwa Detroit. Dzielą się również opowieściami o nadziei i proponują twórcze sposoby na nowo wyobrazić sobie miasto otwarte, sprawiedliwe i prężnie działające. Film stawia na pierwszym planie głosy afroamerykańskich mieszkańców Detroit z klasy robotniczej, oferując zniuansowany i złożony obraz miasta stojącego na rozdrożu.