Ivan Demarin, młody oficer nowej gwardii Piotra I, wykonuje rozkaz cara i udaje się do przygranicznego miasta Tobolsk, położonego głęboko w syberyjskich lasach. Tam Ivan po raz pierwszy się zakochuje, a on i jego regiment zostają uwikłani w spisek miejscowych książąt, którzy poszukują złota w mieście Yarkand. Jego fort otaczają hordy dzikich Dzungarów, a nie ma nikogo, do kogo można by wezwać pomoc…