Augustin Robustal i jego żona Lilane prowadzą nadbrzeżną kawiarnię „Au joyeux gardon”. O ile „gardon” (płoć) jest szczęśliwy, o tyle właściciele lokalu nie mają powodów do radości, bo interes idzie kiepsko. Miejsce jest niemal opustoszałe, bywają w nim tylko czterej stali goście: Francis, właściciel warsztatu samochodowego, Pivois, człowiek żyjący ze skromnego prywatnego dochodu, Loulou, technik radiowy, i Boudoux, przedsiębiorca pogrzebowy. Robustalowie zatrudniają jednak ekscentrycznego, lecz utalentowanego kelnera, Hippolyte’a. Jest on zakochany w Liliane do tego stopnia, że pewnego dnia wykupuje polisę na życie na jej rzecz. Czterej stali goście natychmiast reagują: proponują Robustalowi, że pozbędą się Hippolyte’a w zamian za prowizję. Problem (przynajmniej dla nich!) polega na tym, że Hippolyte jest niezniszczalny.