Koniec lat 50. Były kierownik wydziału Bulygin zostaje wysłany z Moskwy na Syberię, aby zbudować most przez rzekę Severnaya. Wraz z nim jedzie jego rodzina: żona, syn, córka i narzeczony córki. Niegdyś doświadczony budowniczy, a obecnie jedynie apodyktyczny urzędnik, Bulygin nie potrafi znaleźć wspólnego języka z robotnikami, a ludzie zaczynają opuszczać plac budowy. Jednak po wielu doświadczeniach i próbach psychicznych Bulygin odzyskuje cechy sprawnego przywódcy.