W 1974 roku czworo astronautów — Dorothy w srebrnych butach, otyły Doc, gapowaty Charlie i sztywny Steve — rozbija się na Marsie podczas wykonywania pomiarów; zapasy wystarczą im tylko na cztery dni. Muszą spróbować przetrwać na powierzchni, jałowej z wyjątkiem kilku kanałów zamieszkanych przez ogromne, płetwiaste czerwie. Po przejściu przez złotą jaskinię magmową, stawieniu czoła burzy i odnalezieniu bezzałogowego ziemskiego statku odkrywają złotą drogę, która prowadzi do niezmienionych ruin tego, co niegdyś było pięknym marsjańskim miastem. Marsjanie wzorowani są na Płaskogłowych z Oz, a ich zbiorowa świadomość, „Czarodziej”, zabrania im odejść, dopóki nie wykonają bardzo drobnego zadania...