Od urodzenia Ponirah wiedzie przeklęte życie. Jej matka umiera podczas porodu, a jej brat Permadi zostaje potrącony przez ciężarówkę, gdy jedzie z nią na rowerze. To sprawia, że jej ojciec, Jabarudi, na pewien czas popada w obłęd i omal nie dźga jej krisem. Ich służąca, Trindil, zabiera Ponirah i ucieka z miasta, osiedlając się w Yogyakarcie. Trindil zostaje prostytutką, by utrzymać siebie i Ponirah; obie mieszkają w domu publicznym.