Podczas I wojny światowej rosyjski oficer, kapitan Ivan Ignatoff, zakochuje się w swojej pielęgniarce, Natasha Kovrin. Ta jednak ma wkrótce wyjść za mąż za Brioukowa, zamożnego przemysłowca pochodzenia chłopskiego, w ramach aranżowanego przez rodzinę małżeństwa z rozsądku. Brioukow jest bezpodstawnie zazdrosny, ponieważ Natasha go nie zdradziła. Zmusza Ignatoffa do zaciągnięcia u niego długu, by go upokorzyć. Gdy nowa przyjaciółka Ignatoffa, Madame Sabline, proponuje spłacić jego dług i uchronić go przed ruiną, Ignatoff szybko uświadamia sobie, że Madame Sabline ma ukryty cel, który może zagrozić nie tylko jego życiu.