Młoda Polia przyjeżdża do Moskwy: chce odnaleźć swojego ojca, profesora Vikhrova, i spróbować zrozumieć, dlaczego jej matka rozstała się z nim. Vikhrov jest wybitnym naukowcem, który przez całe życie bronił lasu przed barbarzyńskim niszczeniem. Wybucha wojna. Profesor nadal prowadzi wykłady, dowodząc studentom, że lasu należy chronić. Polia próbuje dowiedzieć się, jakie są przyczyny wieloletniego konfliktu między jej ojcem a akademikiem Gratsianskiyem. Teraz, gdy Vikhrov nie jest już młody i pozostaje samotny, profesor myślami powraca do przeszłości.