Aleksei przyjeżdża z Moskwy do Czelabińska — jest młodym studentem, który głosi swobodny styl życia, wolny od codziennej ciężkiej pracy. Aleksei zakochuje się w młodej śpiewaczce Lyudmile, córce robotników z dziada pradziada. Gdy moskiewski student trafia do rodziny szlachetnych hutników, dumnych ze swoich robotniczych korzeni, zmienia się jego poczucie własnej tożsamości. Odtąd Aleksei uważa bezczynność za wstydliwą, a próżnowanie za hańbę. Chcąc zasłużyć na szacunek tak poważanych ludzi jak rodzina Ivanovów, Aleksei podejmuje pracę hutnika.