Ateński arystokrata Timon, znany z niezwykłej hojności, pada ofiarą pochlebców i fałszywych przyjaciół, którym rozdaje kosztowne podarunki i okazuje wystawną gościnność. Jego wierny zarządca Flavius próbuje ostrzec go przed finansowymi konsekwencjami tak niefrasobliwego wydawania pieniędzy, a cyniczny filozof Apemantus wyśmiewa jego naiwność, lecz Timon nie słucha żadnego z nich. Gdy kończą mu się pieniądze, a wierzyciele domagają się spłaty, Timon z przekonaniem zwraca się o pomoc do swoich „przyjaciół”. Kiedy wszyscy mu odmawiają, urządza jeszcze jedną ucztę — która zapowiada gwałtowną zmianę jego stosunku do świata.