Architekt i poeta Salim Ahmed Salim mieszka w Nizamuddin w Indiach wraz z owdowiałą matką. Przeprowadza się do Lucknow, gdzie podejmuje pracę w Shirazi & Company. Zabrania matce wychodzić z domu, a kiedy ta nie ustępuje, sprzedaje dom i postanawia przenieść się do Lahore w Pakistanie. Salim próbuje ich powstrzymać, ale Hamid napada na niego i pozbawia go przytomności. Salim dochodzi do siebie, lecz na dobre pogrąża się w alkoholu i romansuje z kurtyzaną o imieniu Phoolrani. Interweniuje jego matka i zmusza go do ślubu z Sahirą, córką ich nowej sąsiadki. Salim niechętnie się zgadza. Uwięziony teraz w małżeństwie z kobietą, której nie kocha, wciąż odwiedza dom publiczny Phoolrani, mając nadzieję na ponowne spotkanie z ukochaną, z którą się rozstał — ale okazuje się, że pozornie nieśmiała Sahira nie zamierza tak łatwo go wypuścić.