Wiele legend i systemów wierzeń opisuje mroczne duchowe lub nadprzyrodzone istoty, a także rozmaite cieniste stworzenia, od dawna obecne w folklorze i opowieściach o duchach liczących sobie całe stulecia. Choć niektóre schorzenia fizjologiczne i psychologiczne mogą wyjaśniać doświadczenia związane z ludźmi cienia, badacze zjawisk paranormalnych nie są zgodni co do tego, czy są oni źli. Niektórzy przypuszczają nawet, że ludzie cienia mogą być pozawymiarowymi mieszkańcami innego wszechświata. Jedno jest jednak pewne: tysiące zdrowych na umyśle ludzi zgłaszają, że nad ich łóżkami czają się mroczne, złowrogie zjawy, które pozostawiają ich sparaliżowanych i zastygłych ze strachu. Czy to jakieś nowe zjawisko psychologiczne, czy intruzi z innego, złowrogiego wymiaru?