Reżyser Elia Kazan i dramaturg Arthur Miller byli niegdyś najlepszymi przyjaciółmi i współpracownikami, a dla większości tych, którzy znali ich w obu tych rolach, także bratnimi duszami. Mieli podobne poglądy polityczne, co znajdowało odzwierciedlenie w ich twórczości. Kazan przez kilka lat w połowie lat 30. należał do Partii Komunistycznej, ale Miller nigdy oficjalnie nie wstąpił w jej szeregi. Ich relacja zmieniła się na początku lat 50., gdy Kazan został wezwany do złożenia zeznań przed House Un-American Activities Committee, gdzie ujawnił nazwiska obecnych i byłych członków Partii Komunistycznej.