W lipcu 2015 roku były analityk wywiadu Departamentu Stanu Stephen Kim został zwolniony po odbyciu 11-miesięcznej kary w więzieniu federalnym. Niegdyś wschodząca gwiazda i czołowy ekspert w dziedzinie Korei Północnej oraz rozbrojenia nuklearnego, Kim przez cztery lata walczył z surowym postępowaniem władz USA, zanim przyznał się do winy w związku z zarzutami niewłaściwego obchodzenia się z informacjami niejawnymi, co stanowiło naruszenie ustawy o szpiegostwie. Po utracie domu, rodziny, przyjaciół i kariery Stephen opowiada o czasie spędzonym w więzieniu i zastanawia się, co zrobić z początkiem reszty swojego życia. The Release nakręcono kilka miesięcy po powrocie Stephena z więzienia; film jest kontynuacją The Surrender.