Historia śpiewaczki operowej wykształconej w Chinach, która mieszka w odległej kazachskiej wiosce z babcią i chorą młodą bratanicą. Główną część akcji stanowią nieustające starania bohaterki o zdobycie pieniędzy na rzadkie i kosztowne lekarstwo, które może uratować życie jej bratanicy. Film nabiera szczególnej mocy, ponieważ ta elementarna sytuacja pozwala reżyserowi i jego obsadzie złożonej z naturszczyków ukazać szczegóły codziennego życia: rzeczywistość i fikcja przenikają się, a widz zaczyna uważniej przyglądać się zwykłym czynnościom, takim jak przygotowywanie posiłku, uczenie dziecka liczenia po chińsku i angielsku czy wizyty u lekarza lub na targu. Film w całości improwizowany przez twórcę i aktorów.