Sednem tej dramatycznej opowieści, opartej na powieści Leopolda Laholi, jest poszukiwanie zasady humanizmu. Akcja rozgrywa się w ciągu jednego dnia pod koniec II wojny światowej, w surowym, pokrytym śniegiem krajobrazie, gdzie niemiecki żołnierz eskortuje jeńca, mając rozkaz go zastrzelić. Tło opowieści tworzą retrospekcje z przesłuchania partyzanta przez rosyjskiego komisarza, który chce poznać wszystkie okoliczności jego pojmania. Niemiecki żołnierz Helmut Kampen eskortuje schwytanego partyzanta skazanego na śmierć, któremu w końcu udaje się uciec. Komisarz chce wiedzieć, dlaczego Niemcy go nie zabili, i oskarża partyzanta o kolaborację.