Dwoje małych dzieci, martwych, unoszących się twarzą w dół w wannie w domu rodzinnym. Ich matka, postrzelona w tył głowy, leży obok wanny w kałuży własnej krwi. Na podłodze, oparty o ścianę pokrytą krwią, leży jej mąż, martwy od rany postrzałowej głowy, którą zadał sobie sam. Dla początkującego detektywa wydziału zabójstw Chrisa Malloya ta makabryczna scena to więcej, niż spodziewał się zobaczyć w pierwszym tygodniu pracy na nocnej zmianie. Dla jego partnera, doświadczonego, lecz poetyckiego detektywa Murphy’ego MacCaseya, to zaledwie jedna z niezliczonych tragedii, z jakimi zetknął się w ciągu piętnastu lat pracy w wydziale zabójstw. A najgorsze dopiero przed nimi.