Szanowany chirurg z Chicago, Richard Kimble, zostaje niesłusznie oskarżony o zabicie swej żony. Zrozpaczony nagłą stratą ukochanej kobiety, jednocześnie zdaje sobie sprawę, że ktoś świadomie, chcąc się go pozbyć, zastawił nań pułapkę. Ponieważ wszystkie dowody świadczą przeciwko niemu, Kimble zostaje aresztowany, osadzony i skazany na śmierć. W drodze do więzienia, korzystając z nadarzającej się okazji, ucieka, by samemu odnaleźć winnych. W ślad za nim wyrusza zorganizowany na szeroką skalę pościg pod dowództwem szeryfa federalnego Samuela Gerarda.