Przypadkowe spotkanie na rogu ulicy stawia filmowców Joela L. Freemana i Philipa F. Messinę twarzą w twarz z Wayne’em Shirleyem, niezwykłym afroamerykańskim ulicznym naciągaczem i handlarzem narkotyków, weteranem wojny w Wietnamie oraz samozwańczym artystą estradowym. Wayne, w zaciszu swojego mieszkania, z często ujmującą szczerością snuje opowieści, rozważa różne sprawy, pali marihuanę i opowiada o swoich doświadczeniach wojennych, ulicznych i narkotykowych. Nie jest ćpunem i chwali się, że potrafi wstrzykiwać sobie narkotyki, a mimo to się od nich nie uzależnić. Pozycję Wayne’a w centrum uwagi podważa przybycie Sonny’ego i Angel, dwojga ćpunów, którzy za wszelką cenę chcą się naćpać. Wstrzykują sobie narkotyki, a Angel, podający się za rewolucjonistę, wdaje się w konflikt z Wayne’em i oskarża go o to, że jest nierobem, który za dolara odwróci się od swoich ludzi. Dochodzi do ostrej konfrontacji, która dotyka wielu najwrażliwszych kwestii tamtych czasów. Filmowcy również zostają poddani próbie, zmuszeni do porzucenia biernej postawy i bezpośredniego zmierzenia się ze swoimi bohaterami.