Akcja filmu dzieje się bezpośrednio po wojnie secesyjnej, w małym miasteczku stanu Nowy Meksyk. Do miasta przybywa najemny morderca, który za cenę 500 dolarów ma obronić mieszkańców przed niebezpiecznym awanturnikiem. Okazuje się jednak, że ów awanturnik jest jedynym uczciwym obywatelem miasta: w okresie kiedy służył w wojsku konfederatów, sąsiedzi sprzedali jego farmę, a jeden z miejscowych notabli ożenił się z jego narzeczoną.