Film dokumentalny AMERICAN REDS przedstawia historyczny przegląd komunizmu w XX wieku oraz rozwoju, upadku i współczesnego znaczenia Komunistycznej Partii Stanów Zjednoczonych (CPUSA). Od założenia w 1919 roku CPUSA wspierała walkę o demokrację, prawa pracownicze, równouprawnienie kobiet i sprawiedliwość rasową. W okresie największego rozkwitu w latach 30. i 40. przyciągnęła miliony Amerykanów popierających jej cele, a także niemal 100 000 kobiet i mężczyzn, którzy wstąpili w jej szeregi. Film rozpoczyna się od przedstawienia pojawienia się Partii jako małej, bojowej sekty w latach 20. i dokumentuje jej awans do roli najważniejszej radykalnej grupy w Stanach Zjednoczonych podczas Wielkiego Kryzysu, walczącej z rasizmem, seksizmem i faszyzmem, a także o prawo pracowników do organizowania się. Kończy się upadkiem Partii podczas zimnej wojny pod wpływem ataków FBI i antykomunistycznych krucjat.