Bystry młody żołnierz Mertsi doznaje trwałego uszkodzenia mózgu podczas II wojny światowej. Pod koniec lat 40. włóczy się po fińskiej prowincji w poszukiwaniu prostych prac i zdaje się na pomoc innych. Współpracownik Ville opowiada mu o swoim bystrym psie rasy szpic, który został w domu, oraz o problemach z jej zbyt długimi pazurami szczątkowymi. Wraz ze swoim pomocnym towarzyszem broni Eetvim Mertsi dołącza do obozu drwali w samym środku mroźnej zimy, bardzo się stara, lecz odkrywa, że praca jest zbyt wyczerpująca dla jego ciała i umysłu. Choć wciąż miewa koszmary wojenne, za dnia nieustannie śni o psie i martwi się o niego...