Nastrojowa inscenizacja Giancarla Del Monaca barwnie ożywia XIX-wieczny obóz górniczy z czasów kalifornijskiej gorączki złota. W centrum wydarzeń znajduje się Minnie, właścicielka baru o dobrym sercu, śpiewana przez Barbarę Daniels, która otacza górników matczyną troską. Plácido Domingo wciela się w Dicka Johnsona, znanego również jako bandyta Ramerrez, który zakochuje się w Minnie. Sherrill Milnes śpiewa partię Jacka Rance’a, szeryfa, który nie tylko jest zdecydowany schwytać Ramerreza, ale także pragnie mieć Minnie dla siebie. Zanim Minnie i jej ukochany, niegdyś bandyta, odjadą, by rozpocząć nowe życie, dochodzi do rozlewu krwi, ustawionej partii pokera, śnieżycy i niemal samosądu. Leonard Slatkin dyryguje jedną z najbardziej barwnych partytur Pucciniego.