Chcąc poznać ludzkie zwyczaje, pelikan przemienia się w niezdarnego młodzieńca, który wkrótce uczy się mówić dzięki wyjątkowemu talentowi do naśladowania. Zaprzyjaźnia się z Emilem i Elsą, dwojgiem dzieci, które — w przeciwieństwie do dorosłych — dostrzegają, że ich nowy sąsiad, „Pan Berd”, nie jest człowiekiem, lecz wielkim ptakiem w garniturze. Człowiek-Pelikan dostaje pracę w operze i zakochuje się w uroczej baletnicy, która sama wygląda jak ptak. Kłopoty zaczynają się, gdy również dorośli odkrywają ptasie pochodzenie „Pana Berda”.