Jules Leroy, producent przemysłowego pasty do butów, na łożu śmierci wyjawia synowi Achille’owi, że rodzinny majątek pochodzi ze spadku skradzionego 23 lata wcześniej. Osobą, która powinna była go odziedziczyć, jest jeden z pracowników fabryki, Hyacinthe Camusset. Ten ostatni jest również jednym z kochanków Lucienne Leroy, córki z rodziny, która ma słabość do Jeana Bernona, chłopca dedykującego jej wiersze. Hyacinthe nie wie, że został okradziony, ale rodzina Leroy, która nie ma co do tego pewności, próbuje go sobie zjednać. Rodzina, Hyacinthe, Jean i Lucienne spotykają się na zamku.