Badając świat paryskich włóczęgów, dziennikarz René Savary, sam przebrany za ubogiego żebraka, zauważa dziwne zachowanie małego chłopca. Rusza za urwisem, gdy ten wymyka się z barki, dogania go i zabiera do swojego domu. Tam chłopak opowiada mu o sobie: ma na imię Jean, jego matka zniknęła i od tamtej pory musi radzić sobie sam. Poruszony losem nieszczęsnego chłopca Savary, z pomocą swojego przyjaciela Pierrot, podejmuje się rozwiązania zagadki.