W paryskiej dzielnicy Mouffetard Jérôme Crainquebille, sympatyczny handlarz owocami i warzywami, zostaje zatrzymany przez policjanta i zabrany na komisariat, niesłusznie oskarżony o wykrzykiwanie „Mort aux vaches!” („Śmierć krowom!”). Gdy po dwóch tygodniach aresztu wraca do pracy, sąsiedzi zaczynają go unikać. Samotny Crainquebille popada w rozpacz i alkoholizm. Życie w więzieniu wydawało mu się słodsze, a próby powrotu do dawnego życia spełzły na niczym. Zawdzięcza ocalenie przywiązaniu miejscowego chłopca.