Markiza de Botarin potajemnie wymienia namiętne listy z Jeanem, młodym marynarzem. Jean nie wie jednak, że dama jego serca jest dwa razy starsza, niż sądzi, ponieważ przysłała mu zdjęcie swojej młodej bratanicy Jacqueline, a nie własne. Sprawy się komplikują, gdy Jean zjawia się w posiadłości Botarin w towarzystwie dwóch innych marynarzy. Młodzieniec natychmiast ulega czarowi Jacqueline, co doprowadza markizę do szaleństwa. Ta ucieka się do rozmaitych podstępów, by rozdzielić zakochanych, ale bez skutku. W końcu poślubi żandarma, który od lat starał się o jej rękę, a Jean ożeni się ze swoją ukochaną Jacqueline.