W starej kamienicy na Montmartre, pełnej niezliczonych lokatorów: na siódmym piętrze mieszka rosyjski malarz Igor, żyjący sztuką i marzeniami, których wyrazem są jego pełne życzliwości i wyrozumiałości obrazy; dwa piętra niżej uboga śpiewaczka kabaretowa Seraphita, kiedy czuje się zbyt samotna i opuszczona, pozuje swojemu sąsiadowi; jeszcze niżej mieszka rodzina Prunelle’ów, w której rodzice, nałogowi pijacy, folgują pijaństwu i serwują swojemu jedenastoletniemu synowi Tique’owi, który zdaje się zobojętniał, widowisko potwornych scen domowych. W chwili, gdy zaczyna się film, ojciec Prunelle, pijany jak nigdy dotąd, przepędził matkę Tique’a obelgami...