13 lipca 1389 roku. Z inicjatywy burmistrza, ostrzeżonego przez słynnego astrologa, miasto La Rochelle przygotowuje się — z 400-letnim wyprzedzeniem! — do godnego uczczenia Fête Nationale! Anglicy, którzy zajęli już niemal każdy plac w Królestwie Francji, obierają sobie za cel La Rochelle. Wroga flota krąży u wybrzeży, a gdy trwają przygotowania do uroczystości, wydany zostaje rozkaz rozciągnięcia między dwiema wieżami ogromnego łańcucha, który ma zablokować dostęp do portu. Ta skomplikowana operacja i związana z nią odpowiedzialność budzą jednak obawy przed niezliczonymi perypetiami… Próżność kapitana straży, Thimoléona, lekkomyślna kokieteria córki gubernatora, Hiildegarde, tępa głupota adiutanta, podstępność zdrajcy i intrygi tajemniczego Szkota prowadzą miasto na skraj przepaści, podczas gdy podekscytowany lud wszczyna krótkotrwałe zamieszki, w których ostatnie słowo będzie należało do córek La Rochelle.