RIO BREAKS to więcej niż tylko film o surfingu. Opowiada historię dwóch najlepszych przyjaciół, Fabia i Naamy, którzy lawirują między pułapkami życia w slumsach a radością surfowania na ulubionej plaży. Ich cel: wygrać zawody i zostać zawodowymi surferami. Trzynastoletni Fabio i dwunastoletnia Naama mieszkają w Favela do Pavao, ogromnych slumsach w pobliżu plaży Arpoador w Rio de Janeiro w Brazylii. Pavao jest siedzibą Commando Vermelho (CV), czyli Czerwonego Dowództwa, jednego z najlepiej uzbrojonych gangów narkotykowych w Rio. To Czerwone Dowództwo ustanawia zasady i reguluje życie społeczności. Jego obecność jest wszechobecna: uzbrojeni żołnierze nieustannie patrolują wzgórza i nadzorują poszczególne punkty sprzedaży. Fabio mieszka w części faveli zwanej Vietnam, najbiedniejszej i najbardziej brutalnej części slumsów.