Wigilia Bożego Narodzenia, początek lat 30. na Walton's Mountain. Gdy rodzina przygotowuje się do świąt, z niepokojem oczekuje powrotu Pa z pracy w mieście oddalonym o jakieś 50 mil. Spóźnia się, a Ma i dziadkowie słyszą w radiu wiadomość o wypadku autobusu, co budzi ich obawy. Najstarszy syn, John-Boy, musi pomóc dziadkowi ściąć choinkę, a dowiedziawszy się o zmartwieniu związanym z Tatusiem, wyrusza, by go odnaleźć.