Rzadka okazja, by zobaczyć nagrodzone Pulitzerem dzieło Barbera – operę z epoki Hitchcocka, z nastrojową muzyką i pełnymi napięcia zwrotami akcji o podłożu psychologicznym. Opuszczona przez ukochanego Anatola Vanessa wycofuje się ze świata, czekając i żywiąc nadzieję; towarzystwa dotrzymują jej jedynie matka i siostrzenica Erika. Jednak gdy 20 lat później niespodziewanie zjawia się przystojny, młody syn Anatola, burzy spokój tego zamkniętego przed światem domu kobiet. Miłość z przeszłości zderza się z miłością teraźniejszą, a wstrząsy po tym zderzeniu grożą, że zniszczą ich wszystkich.