Bohaterski los Mikhaila Devyatayeva, pilota myśliwskiego, Bohatera Związku Radzieckiego, honorowego obywatela miasta Kazania i Republiki Mordowii, nie jest mitem, choć przypomina hollywoodzki hit o zawikłanej i trzymającej w napięciu fabule. Przeszedł przez cztery obozy śmierci, a 8 lutego 1945 roku uciekł z obozu koncentracyjnego na wyspie Uznam na pokładzie bombowca Heinkel 111 wraz z dziewięcioma radzieckimi samobójcami. Na wyspie Uznam mieściło się ściśle tajne niemieckie centrum rakietowe w Peenemünde, gdzie testowano jedyną na świecie rakietę balistyczną V-2, broń odwetu, jak nazywał ją Hitler. Historycy uznali za cud fakt, że Heinkel 111, którego sterowanie Mikhail Devyataev opanował praktycznie w powietrzu, nie został zestrzelony przez niemieckie myśliwce poderwane na alarm.