Akcja filmu rozgrywa się w 1956 roku. Gyula Káli, młody mężczyzna ze wsi, przeprowadza się do Budapesztu i dostrzega tylko jedną szansę na sukces: zostać mistrzem ping-ponga. Jego życie zawodowe i prywatne podporządkowane jest rygorystycznemu harmonogramowi treningów, którego nie chce przerwać nawet na dni październikowe. Dopiero jako mistrz w 1957 roku zastanawia się: czy jego osiągnięcia wynagrodzą poświęcenia, na jakie zdobył się, by osiągnąć swój cel?