Hadjis, trzydziestoparoletni profesor filozofii, wcielił w życie swoje duchowe koncepcje, gdy opuścił Europę, by osiąść w robotniczej dzielnicy Tunisu, gdzie żył w nędzy. Wraz z dwojgiem wyznawców swojej filozofii — studentem medycyny i poetą — tworzą zżytą, mądrą wspólnotę. Niestety, podczas ciągu haszyszowego Hadjis dusi prostytutkę. Policja powierza śledztwo jednemu z funkcjonariuszy, który wkrótce namierza mordercę. Przekonany przez troje przyjaciół do ich filozofii, kończy jednak śledztwo i odchodzi z policji, by do nich dołączyć.