Charles Baudelaire był jednym z gigantów XIX-wiecznej poezji francuskiej, a pozycję wśród luminarzy swojego kraju zawdzięczał wierszom z jednego niewielkiego tomu zatytułowanego Les Fleurs du Mal (Kwiaty zła). Skrajny perfekcjonista, przez wiele lat zmagał się z każdym słowem tych kilku wierszy, zanim zgodził się na ich publikację. Gdy do niej doszło, państwowi cenzorzy uznali sześć z nich za obsceniczne. To, że tak znaczną część dzieła jego życia tak brutalnie stłumiono, musiało być dla niego potężnym ciosem. Ten dramat sądowy opowiada o procesie z 1857 roku, podczas którego bronił swoich utworów. Reżyser zdecydował się na symboliczne odegranie niektórych wierszy o miłości do kobiety, w trakcie ich odczytywania przed sądem. Łatwo sobie wyobrazić, że podobnie jak w przypadku procesu Oscara Wilde’a w Anglii, rozprawa ta była formą kary za jego publicznie rozwiązły tryb życia.