Opowieść o chłopcu, którego pragnienie naprawienia ludzkich przywar było silniejsze niż potęga samego piekła. Apolena, zielarka, znajduje porzuconego noworodka na polu żyta. Nadaje mu imię Rye i wychowuje go na odważnego młodzieńca. Rye zostaje wcielony do królewskiej armii, a zły doradca króla, książę Neklan, rozkazuje mu pobierać podatki od swoich poddanych. Rye na własnej skórze przekonuje się, jak zła i niesprawiedliwa może być władza, i buntuje się przeciwko niej. Jego poczucie sprawiedliwości, radość życia i spryt oczarowują nawet księżniczkę Adelkę, ale zwraca na niego uwagę również diabelska Philistine, która chciałaby sprowadzić go do piekła. Przebiera się więc za piękną markizę i próbuje skusić go korzyściami płynącymi ze zła: będzie bogaty i sławny. Rye nie daje się jednak skusić. Dlatego oprócz Neklana, który również próbuje zdobyć Adelkę, musi walczyć także z potęgą samego piekła.