Córka wpływowego posiadacza ziemskiego ze średniowiecznej Norwegii, Kristin dorasta w pełnej harmonii z ówczesnymi ideałami: silnymi więzami rodzinnymi, dumą społeczną i żarliwą wiarą chrześcijańską. Gdy godzi się z tym, że została zaręczona z synem innego posiadacza ziemskiego, jej uroda, niewinność i czystość budzą wokół niej gwałtowne emocje: zazdrość, pożądanie, morderstwo, zemstę. W oczekiwaniu na ślub szuka schronienia w klasztorze. Tam spotyka miłość swojego życia, rycerza Erlenda Nikulaussonna. Ich miłość nie może jednak pozostać prywatną sprawą i Kristin nagle staje się bohaterką skandalu.