Anna Bronsky (Nina Hoss) uczy gry na skrzypcach w liceum muzycznym. Jak co roku w szkole odbywają się egzaminy rekrutacyjne, podczas których nauczycielka ma okazję po raz pierwszy usłyszeć Alexandra (Ilja Monti) kandydującego do szkoły. Jest zafascynowana jego talentem. Kobieta podejmuje się przygotowania go do egzaminów pośrednich, pomimo sprzeciwu innych nauczycieli, każdą chwilę poświęcając wspólnym ćwiczeniom. To wszystko odbywa się jednak kosztem rodziny, w tym jej 10-letniego syna Jonasa (Serafin Mishiev), niemogącej już na niej polegać. Dodatkowo presję wzmaga przyjaciel Anny, będący jednocześnie jej kochankiem, który zaprasza ją do wspólnego występu w kwintecie. Występ przebiega fatalnie. Po porażce na scenie kobieta zamierza poświęcić się tylko swojemu uczniowi. Gdy nadchodzi dzień egzaminu, dochodzi do dramatycznych wydarzeń.