W latach 20. XX wieku w Niemczech twórczość Ericha Korngolda uznawano za „zdegenerowaną” i zakazano jej wykonywania. Ostatecznie w 1934 roku wyjechał do Hollywood. Tam zasłynął jako kompozytor muzyki filmowej i tylko sporadycznie pisał wielkie dzieła sceniczne. Wiele z jego całkiem udanych oper, skomponowanych w latach 1913–1927, przestano wystawiać po II wojnie światowej. Wśród nich znalazło się być może jego najważniejsze dzieło, Die tote Stadt („Umarłe miasto”), które po raz pierwszy po długiej przerwie wykonano ponownie w 1955 roku w Monachium. Wkrótce odbyły się kolejne inscenizacje. Mimo to wersja Götza Friedricha z 1983 roku dla Deutsche Oper Berlin była dopiero piątą nową inscenizacją tej opery po 1945 roku.