John Newton był niespokojnym młodym człowiekiem o gwałtownym usposobieniu i zamiłowaniu do wulgarności, które dosłownie wprawiało jego towarzyszy z załogi w rumieniec. Wychłostany za dezercję i sprzedany w niewolę, zdawał się skazany na przedwczesny koniec w grobie w Afryce Zachodniej... aż uratował go kapitan statku wysłany przez jego ojca. Po głębokim nawróceniu, którego doznał podczas burzy na morzu, Newton został pastorem w Kościele anglikańskim i autorem kilku najbardziej ukochanych hymnów tego Kościoła, w tym „Amazing Grace”.