Alfredo Germont i kurtyzana Violetta Valéry zakochują się w sobie podczas przyjęcia w paryskim salonie Violetty. Alfredo postanawia wyleczyć Violettę z gruźlicy, a para opuszcza Paryż i rozpoczyna szczęśliwe życie na wsi. Jednak szczęście Violetty zostaje zniszczone, gdy odwiedza ją ojciec Alfreda, Giorgio Germont. Oszałamiająca, naturalistyczna inscenizacja Richarda Eyre’a przeciwstawia powierzchowny przepych paryskich wyższych sfer XIX wieku intymnym scenom Violetty z Alfredem i Giorgiem Germontem, których kulminacją jest rozdzierający serce akt finałowy.