W lutym 1962 roku, gdy ruch praw obywatelskich dociera do Bayonne w Luizjanie, nowojorski dziennikarz przybywa, by przeprowadzić wywiad z Jane Pittman, która właśnie skończyła 110 lat. Opowiada mu swoją historię, sięgającą najwcześniejszych wspomnień sprzed zniesienia niewolnictwa. Pomiędzy rozdziałami jej życia przedstawione zostają współczesne zmagania czarnoskórych mieszkańców Bayonne, do których podjęcia zachęca Jimmy.