Performerka Carmelita Tropicana mieszka w dzielnicy East Village na Manhattanie, niedaleko Hamilton Fish Park. Pewnej nocy po występie zostaje obrabowana przez złodzieja uzbrojonego w nóż. Następnego dnia, podczas konfrontacji z przeciwnikami aborcji przed kliniką zdrowia dla kobiet, Carmelita zostaje aresztowana wraz ze swoją pełną życia przyjaciółką Orchidą oraz nieco spiętą siostrą Sophią, która marzy o bogactwie. Trafiają do celi z inną kobietą, która okazuje się złodziejką z poprzedniej nocy — młodą, zubożałą kobietą o imieniu Cordelia (Dee). W miarę upływu popołudnia zmieniają się relacje między każdą parą kobiet oraz między całą czwórką.