Paryż, 1942 r. Robert Klein, bogaty przedstawiciel francuskiej burżuazji, antykwariusz handlujący dziełami sztuki, radzi sobie w rzeczywistości Francji lat 40. nader dobrze. Skupuje dzieła sztuki, cenne pamiątki rodzinne od ludzi, których zmusza do tego sytuacja. Jest przy tym cyniczny i bezwzględny, zupełnie nie rusza go fakt, że są to nieraz ludzie na skraju nędzy a nierzadko Żydzi, którym grozi transport, a Klein bez skrupułów zaniża ceny przedmiotów. Sam opływa w luksusy, ma wysoko postawionych przyjaciół i piękną kochankę. Nagle pod swoimi drzwiami znajduje gazetę wydawaną przez gminę żydowską. Próbując wyjaśnić sprawę, okazuje się, że w Paryżu jest drugi pan Klein...