Dwaj sąsiedzi, młody Vincenzo i starszy pan Bartoloni, są zupełnie nieszczęśliwi. Z jednej strony Vincenzo musi wieść nędzne i frustrujące życie, ponieważ mimo dyplomu z historii sztuki nie może znaleźć stałej pracy. Z drugiej pan Bartoloni ma dość swojej despotycznej żony: kobieta, która niegdyś była piękną artystką, jest teraz otyłą, zaniedbaną alkoholiczką. Obaj mężczyźni spotykają się pewnej wyjątkowo smutnej nocy i podczas wybuchu emocji pan Bartoloni prosi Vincenza, by pomógł mu pozbyć się żony poprzez upozorowanie wypadku, obiecując mu nagrodę.