Akcja rozgrywa się około 1860 roku. Louis, fotograf, przekonuje generała Armii Francuskiej, by wysłał go do Meksyku, gdzie ma sfotografować wojnę kolonialną pustoszącą kraj. Gdy dociera na miejsce, nic nie idzie zgodnie z planem. Louis nigdy nie trafia we właściwe miejsce o właściwym czasie, by zobaczyć bitwy, i nie udaje mu się zrobić ani jednego zdjęcia wojny. Spotkanie z Pinto, meksykańskim wieśniakiem, odmienia jednak jego los. Prowadzi go nie do sławy ani bogactwa, lecz do sposobu, by zmierzyć się z duchami przeszłości.